且說董卓字仲穎，隴西臨洮人也。其人身材魁梧，少好俠，嘗游羌中，盡與諸豪帥相結。後歸耕於野，諸豪帥有來從之者，卓為殺耕牛，與共宴樂，豪帥感其意，歸相斂得雜畜千餘頭以遺之，由是以健俠知名。為州兵馬掾，常徼守塞下。卓臂力過人，雙帶兩弓，左右馳射，為羌胡所畏。從中郎將張奐為軍司馬，共擊漢陽叛羌，破之，拜郎中，賜縑九千匹。卓曰：「為功者雖己，共有者乃士。」乃悉分與吏兵，無所留。後遷西域戊己校尉，坐事免。後官拜並州刺史，河東太守。卓自來驕傲，當日輕慢了玄德，張飛性發，便欲殺之。玄德與關羽急止之曰：「他是朝廷命官，豈可擅殺？」飛曰：「若不殺這廝，反要在他部下聽令，其實不甘！二兄便要住在此，我自投別處去也！」玄德曰：「我三人義同生死，豈可相離？不若都投別處去便了。」飛曰：「若如此，稍解吾恨。」時鉅鹿太守郭典於張寶大戰於鉅鹿，於是三人連夜引軍來投郭典。典待之甚厚，命進討張寶等。

是時董卓攻張角屢敗，自知不敵，無奈上表朝廷，朝廷乃下旨罷卓職，詔令皇甫嵩代卓，與曹操討張角。嵩時進剿東郡，生擒黃巾賊卜己，斬首七千餘級，蕩平郡境，既接朝廷詔命，移討張角，大戰於廣宗。這裡郭典進攻張寶，張寶引賊眾八九萬，屯於山後。典令玄德為其先鋒，與賊對敵。張寶遣副將高昇出馬搦戰。玄德使張飛擊之，飛縱馬挺矛，與昇交戰，不數合，刺昇落馬。玄德麾軍直衝過去。張寶就馬上披髮仗劍，作起妖法。只見風雷大作，一股黑氣，從天而降，黑氣中似有無限人馬殺來。玄德連忙回軍，軍中大亂，敗陣而歸，與郭典計議。典曰：「彼用妖術，我來日可宰豬羊狗血，令軍士伏於山頭，候賊趕來，從高坡上潑之，其法可解。」玄德聽令，撥關羽、張飛各引軍一千，伏於山後高崗之上，盛豬羊狗血並穢物準備。

次日，張寶搖旗擂鼓，引軍搦戰，玄德出迎。交鋒之際，張寶作法，風雷大作，飛砂走石，黑氣漫天，滾滾人馬，自天而下。玄德撥馬便走，張寶驅兵趕來。將過山頭，關、張伏軍放起號聲，穢物齊潑。但見空中紙人草馬，紛紛墜地，風雷頓息，砂石不飛。張寶見解了法，急欲退軍。左關羽，右張飛，兩軍都出，背後玄德、郭典一齊趕上，賊兵大敗。玄德望見「地公將軍」旗號，飛馬趕來，張寶落荒而走。玄德發箭，中其左臂。張寶帶箭逃脫，走入下曲陽，堅守不出。郭典引兵圍住下曲陽攻打。

且說皇甫嵩這裡，時張角得了重病，不能起牀，遣弟張梁出城迎戰皇甫嵩。梁眾多係精勇，且新得戰勝，氣燄甚高，嵩軍雖為精銳，但兩軍旗鼓相當，接戰多時，不分勝負；嵩軍不能克，乃鳴金收軍，退至十里外下寨，閉營休士，以觀敵變。明日，曹操來報嵩，言「城外賊營如昨，惟眾心惶惶，似有大故」，嵩遣探子仔細偵查，方知張角已死。嵩喜出望外，乃傳令軍士，三更造飯，五更整頓軍馬，待至雞鳴，嵩軍一擁齊出，奔赴賊陣；賊也出營廝殺，戰至黃昏，賊軍漸疲，陣勢些亂，嵩急鳴戰鼓，驅兵向前，兵士各猛力齊進，連破賊軍七陣，獲首三萬級。賊眾驚奔，張梁也欲逃回，偏曹操引軍殺至，梁不及回馬，已被操軍搠倒，刺死於馬下。嵩見張梁已死，乘勢攻城，賊奪門出走，嵩命曹操引兵追殺至河濱，賊投入河中溺死者有五萬餘人，焚燒車重三萬餘輛，虜其賊眾婦子甚多。嵩入廣宗，見署中有棺，料是張角屍骸，即令破棺戮屍，傳首送往京師；惟角弟寶尚駐守下曲陽，未曾伏誅，嵩乃領軍馬赴下曲陽，與郭典會合，嵩催促軍馬，悉力攻打下曲陽。賊勢危急，賊將嚴政，刺殺張寶，獻首投降。郭典與皇甫嵩遂平冀州等郡，獲賊首十餘萬人，築京觀於下曲陽城南。上表朝廷獻捷，朝廷加皇甫嵩為左車騎將車，領冀州牧，封槐裡侯。曹操、玄德亦以有功，以操為濟南相；玄德為安喜縣尉，即日赴任。

時黃巾賊將張曼成，有眾數萬，陷宛城，稱與張角報讎，被南陽太守秦頡擊殺。賊餘黨有三人，趙弘、韓忠、孫夏，以趙弘為帥，望風燒劫，復陷宛城，聚眾十餘萬，朝廷命朱儁即以得勝之師討之。儁奉詔，率軍前進。時賊據宛城，儁引兵急攻，趙弘領眾出城，前來劫營，被儁軍一鼓殺出，孫堅首先領軍上前，斬賊二十餘人，賊眾奔潰。趙弘飛馬突槊，直取孫堅。堅飛身奪弘槊，刺弘下馬；卻騎弘馬，飛身往來殺賊。孫夏引餘賊逃回城中，又以韓忠為帥，依城固守；儁探得城中賊軍，尚有數萬，自恐兵少難敵，乃張圍結壘，特築土山，高出城牆，動靜。儁登高俯視城內，沈吟良久，忽得了一條奇計，便返入壘中，擂鼓發兵，使攻城西南角，韓忠忙率精銳之眾，來西南角抵敵，儁卻自縱領兵五千人，繞至東北角，架梯攻城，佐軍司馬孫堅，奮勇先登，引兵入城；韓忠聞東北己失，嚇得魂馳魄散，急棄西南角而回。司馬張超乃登城牆從背後掩殺，賊眾大敗，退保內城，朱儁分兵四面圍定。城中斷糧，韓忠遣人出城乞降。眾將俱言宜收降息兵，儁不許。孫堅曰：「昔高祖之得天下，蓋為能招降納順；公何拒韓忠耶？」儁曰：「兵本有形同而勢異者。昔秦、項之際，天下大亂，民無定主，故招降賞附，以勸來耳。今海內一統，惟黃巾造反；若容其降，無以勸善。使賊得利恣意劫掠，失利便投降；此長寇之志，非良策也。」即將賊使叱去，更督兵力攻內城，賊眾料無生路，冒死抵拒，連戰不剋。儁登土山望之，回顧張超曰：「吾己知破城方法了。賊今外圍周固，內營逼急，乞降不受，欲出不得，所以死戰也。萬人一心，尚不可當，況且數萬人乎！不如暫時撤圍，縱敵出城，忠見圍解得出，必無心戀戰，出則意散，易破耳。」當下傳令撤圍，退出外城。

韓忠不知是計，以為儁軍有變，號召賊眾傾城出追，儁誘忠離城十餘裡，乃轉身攻賊，又遣孫堅引軍斷賊歸路。韓忠正在廝殺，望後面有官軍旗幟，方知中計，急忙拍馬退回。儁軍步步緊逼；後面官兵也來夾攻，殺賊萬餘人。韓忠進退兩難，只好落荒狂竄，飛馬亂逃。北走了數十里，身已疲困，馬亦勞乏，手下不過數百騎，正擬下馬休息，不意官軍從後追到，一時四面八方圍攏過來，忠淒聲乞降，至儁前叩首悔過。儁恐忠有詐謀，令左右將他縛住，牽至城下。城內已虛若無人，任憑官軍進去，忠亦隨入，剛過城門，忽有一將兜頭攔住，手起劍落，把忠劈作兩段。看是何人殺忠？原來是南陽太守秦頡，頡恨忠前次固守，多費兵力，所以不從儁令，將忠殺死。潰賊多聞風生疑，復以孫夏為師，還屯宛境。儁接得探報，趁著賊心未固，急引兵往攻孫夏；夏無心戀戰，復敗走，正迎孫堅，堅張弓一箭，正中孫夏，翻身落馬。餘賊竄入西鄂城南的精山中，儁未敢輕縱，追躡賊蹤，窮搜山谷，斬首至萬餘級，賊乃驚散，降者不可勝計。南陽一路，三十餘縣皆平。朱儁班師回京，詔封為右車騎將軍，後授為光祿大夫。朱儁表奏孫堅之功。

且說在洛陽，侍中向栩，上書論事，譏刺宦黨，張讓誣栩與張角同心，欲為內應，即收送黃門北寺獄處死。郎中張鈞，復上書指斥宦官，曰：「竊惟張角所以能興兵作亂，萬民所以樂附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚親、賓客典據州郡，辜榷財利，侵掠百姓，百姓之冤，無所告訴，故謀議不軌，聚為盜賊。宜斬十常侍，縣頭南郊，以謝百姓，遣使者布告天下，可不須師旅而大寇自消。」靈帝得書，以示諸常侍，張讓等看畢，皆嚇得形色倉皇，各免冠徒跣，叩首謝罪，乞自詣洛陽詔獄，並出家財上繳國庫。靈帝心懷不忍，諭令起著冠履，任職如舊，怒鈞曰：「鈞真狂奴也，十常侍中竟無一善者耶？」令武士逐出張鈞。張讓等始謝恩而退，陰囑御史誣奏鈞學黃巾道，收掠，死於杖下。又豫州刺史太原王允，與討黃巾，搜得賊中文件，有中常侍張讓賓客私書，上之。靈帝責怒張讓；讓叩頭陳謝，上言「書從外來，安知非詐，豈能為證」，竟得免罪。讓於是以他事誣允，遂傳允下獄，正巧朱儁班師回京，詔封為右車騎將軍，後授為光祿大夫。朱儁表奏孫堅之功，拜堅為別部司馬，及日上任。朝廷內外，慶賀賊平，靈帝不勝喜慰，時將歲暮，詔改光和七年為中平元年，大赦天下，王允遇赦得釋；皇甫嵩又表奏盧植行師方略，有功無罪，朝廷亦復盧植為尚書。

話說玄德將兵散回鄉裡，止帶親隨二十餘人，與關、張來安喜縣中到任。署縣事一月，與民秋毫無犯，民皆感化。到任之後，與關、張食則同桌，寢則同床。如玄德在稠人廣坐，關、張侍立，終日不倦。到縣未及數月，朝廷降詔，凡有軍功為長吏者當沙汰。玄德疑在遣中。適督郵行部至縣，玄德出郭迎接，見督郵施禮。督郵坐於馬上，惟微以鞭指回答。關、張二公俱怒。及到館驛，督郵南面高坐。玄德侍立階下。良久，督郵問曰：「劉縣尉是何出身？」玄德曰：「備乃中山靖王之後。自涿郡剿戮黃巾，大小三十餘戰，頗有微功，因得除今職。」督郵大喝曰：「汝詐稱皇親，虛報功績！目今朝廷降詔，正要沙汰這等濫官汙吏！」玄德喏喏連聲而退。歸到縣中，與縣吏商議。吏曰：「督郵作威，無非要賄賂耳。」玄德曰：「我與民秋毫無犯，哪得財物與他？」次日，督郵先提縣吏去，勒令指稱縣尉害民。玄德幾番自往求免，俱被門役阻住，不肯放參。

卻說張飛飲了數盃悶酒，乘馬從館驛前過，見五六十老人，皆在門前痛哭。飛問其故，眾老人答曰：「督郵逼勒縣吏，欲害劉公；我等皆來苦告，不得放入，反遭把門人趕打！」張飛大怒，睜圓環眼，咬碎鋼牙，滾鞍下馬，逕入館驛，把門人哪裡阻擋得住。直奔後堂，見督郵正坐廳上，將縣吏綁倒在地，飛大喝：「害民賊！認得我麼？」督郵未及開言，早被張飛揪住頭髮，扯出館驛，直到縣前馬樁上縛住；攀下柳條，去督郵兩腿上著力鞭打，一連打折柳條十數枝。玄德正納悶間，聽得縣前喧鬧，問左右，答曰：「張大人綁一人在縣前痛打。」玄德忙去觀之，見綁縛者乃督郵也。玄德驚問其故。飛曰：「此等害民賊，不打死等甚！」督郵告曰：「玄德公救我性命！」玄德終是仁慈的人，急喝張飛住手。旁邊轉過關羽來曰：「兄長建許多大功，僅得縣尉，今反被督郵侮辱。吾思枳棘叢中，非棲鸞鳳之所；不如殺督郵，棄官歸鄉，別圖遠大之計。」玄德乃取印綬，掛於督郵之頸，責之曰：「據汝害民，本當殺卻；今姑饒汝命。吾繳還印綬，從此去矣。」督郵歸告中山相，國相申文省府，差人捕捉。玄德、關、張三人往代郡投劉恢。恢見玄德乃漢室宗親，留匿在家不題。

卻說十常侍既握重權，互相商議，但有不從己者，誅之。趙忠、張讓差人問破黃巾將士索金帛，不從者奏罷職。皇甫嵩、朱儁皆不肯與，趙忠等俱奏罷其官。帝又封趙忠等為車騎將軍，張讓等十三人皆封列侯。朝政愈壞，人民嗟怨，免不得流為盜賊。先是河北有黑山賊張燕，聚眾百萬人，河北郡縣，無不受害，朝廷不能討，遣使餌以官爵得降。後有涼州賊韓遂，擁兵十餘萬為亂。長沙賊區星作亂，自稱將軍，眾萬餘人，周朝、郭石亦帥徒眾起於零陵、桂陽，與星相應。漁陽張舉、張純反，眾十餘萬，舉稱天子，純稱彌天將軍、安定王，移書州郡，雲舉當代漢，告天子避位，勑公卿奉迎。舉使烏桓丘力居、蘇僕延等鈔略青、徐、幽、冀四州，攻破清河、平原，殺害吏民。表章雪片告急，十常侍皆藏匿不奏。

一日，帝在後園與十常侍飲宴，諫議大夫劉陶，逕到帝前大慟。帝問其故，陶曰：「天下危在旦夕，陛下尚自與閹宦共飲耶？」帝曰：「國家承平，有何危急？」陶曰：「天下前遇張角之亂，後遭邊章之寇，今西羌逆類已攻河東，恐遂轉盛，豕突上京。其禍皆由十常侍賣官害民，欺君罔上。朝廷正人皆去，禍在目前矣！」十常侍皆免冠跪伏於帝前曰：「大臣不相容，臣等不能活矣。願乞性命歸田裡，盡將家產以助軍資。」言罷痛哭。帝怒謂陶曰：「汝家亦有近侍之人，何獨不容朕耶？」呼武士推出斬之。劉陶大呼：「臣死不惜，可憐漢室天下，四百餘年，到此一旦休矣！」武士擁陶出，方欲行刑，一大臣喝住曰：「勿得下手，待我諫去。」眾視之，乃司徒陳耽。徑入宮中來諫帝曰：「劉諫議得何罪而受誅？」帝曰：「毀謗近臣，冒瀆朕躬。」耽曰：「天下人民，欲食十常侍之肉，陛下敬之如父母，身無寸功，皆封列侯。況封諝等結連黃巾，欲為內亂。陛下今不自省，社稷立見崩摧矣！」帝曰：「封諝作亂，其事不明。十常侍中，豈無一二忠臣？」陳耽以頭撞階而諫。帝怒，命牽出，與劉陶皆下獄。是夜，十常侍即於獄中謀殺之；假帝詔以孫堅為長沙太守，討區星。

不五十日，報捷，長沙等三郡平。詔封堅為烏程侯；封劉虞為幽州牧，領兵往漁陽徵張舉、張純。代郡劉恢以書薦玄德見虞。虞大喜，令玄德為都尉，引兵直抵賊巢，與賊大戰數日，挫動銳氣。張純專一兇暴，士卒心變，帳下其客王政刺殺張純，將頭納獻，率眾來降。張舉見勢敗，亦自縊死。漁陽盡平。劉虞表奏劉備大功，朝廷赦免鞭督郵之罪，除下密丞，遷高唐尉。公孫瓚又表陳玄德前功，薦為別部司馬，守平原縣令。玄德在平原，頗有錢糧軍馬，重整舊日氣象。劉虞平寇有功，封太尉。詔拜皇甫嵩為左將軍，與前將軍董卓，合兵四萬人討涼州賊。戰數月，大破斬首賊首萬餘級。涼州賊眾更相殺害，因此漸衰。

中平六年，夏四月，靈帝病篤，召大將軍何進入宮，商議後事。那何進起身屠家；因妹入宮為貴人，生皇子辯，遂立為皇后，進由是得權重任。帝又寵幸王美人，生皇子協。何後嫉妒，鴆殺王美人。皇子協養於董太后宮中。董太后乃靈帝之母，解瀆亭侯劉萇之妻也。初因桓帝無子，迎立解瀆亭侯之子，是為靈帝。靈帝入繼大統，遂迎養母董氏於宮中，尊為太后。董太后嘗勸帝立皇子協為太子。帝亦偏愛協，欲立之。然皇后有寵，且進又居重權，故猶豫不決。

帝當時病篤，把皇子協託付中常侍蹇碩。十一日，靈帝崩於嘉德殿，時蹇碩等在宮內，碩曰：「若欲立協，必先誅何進，以絕後患。」使人迎進入宮，言欲商與其事。進至宮門，碩司馬潘隱與進早舊，迎而以目暗示，叫他休入。進大驚，急歸私宅，召諸大臣，欲盡誅宦官。座上一人挺身出曰：「宦官之勢，起自沖、質之時。朝廷滋蔓極廣，安能盡誅？倘機不密，必有滅族之禍。請細詳之。」進視之，乃典軍校尉曹操也。進叱曰：「汝小輩安知朝廷大事！」正躊躇間，潘隱至，言：「帝已崩。今蹇碩與十常侍商議，秘不發喪，矯詔宣何國舅入宮，欲絕後患，冊立皇子協為帝。」說未了，使命至，宣進速入，以定後事。操曰：「今日之計，先宜正君位，然後圖賊。」進曰：「誰敢與吾正君討賊？」一人挺身出曰：「願備精兵五千，斬關入內，冊立新君，盡誅閹豎，掃清朝廷，以安天下！」進視之，乃司徒袁逢之子，袁隗之姪，名紹，字本初。紹少為郎，除濮陽長，遭母憂去官。三年禮竟，追感幼孤，又行父服。禮畢，徙居洛陽。紹有姿貌威容，愛士養名。即累世台司，賓客所歸，加傾心折節，莫不爭赴其庭，士無貴賤，與之抗禮，輜衣柴轂，填接街陌。內官皆惡之。中常侍趙忠言於省內曰：「袁本初坐作聲價，好養死士，不知此兒終欲何作？」叔父太傅隗聞而呼紹，以忠言責之，然紹終不改。後辟大將軍何進掾，為侍御史、虎賁中郎將。時為佐軍校尉。何進大喜，遂點御林軍五千。紹全身披掛。何進引何顒、荀攸、鄭泰等大臣二十餘員，相繼而入。碩謀不行，逐棄立劉協之念頭，與百官就靈帝柩前，扶立太子辯即皇帝位。尊何皇后曰皇太后。少帝年才十四，未能親政，由太后臨朝聽政。大赦天下，改元為光熹。命後將軍袁隗為太傅，與大將軍何進共主尚書事，其餘皆封官職。

何進即秉持朝政，怨蹇碩圖謀害己，思除蹇碩。袁紹以進親信張津，勸進曰：「宮中諸黃門、常侍，專權己久，又與長樂太后相結，收取賄賂，乾亂朝政。將軍以帝舊之尊，受命輔政，宜清掃君側，為國家除患。」進以袁氏累世顯貴受寵，而紹與從弟虎賁中郎將袁術皆為豪傑所歸之英雄，信而重用。又以何顒為北軍中候，荀攸為黃門侍郎，鄭泰為尚書，視作自己的心腹。蹇碩疑慮不安，與中常侍趙忠、宋典等書曰：「大將軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人謀誅先帝左右，掃滅我曹，但以碩典禁兵，故且沈吟。今宜共閉上閤，急捕誅之。」中常侍郭勝，進同郡人也，何太后及進之貴幸，勝有力焉，所以親附何氏；與趙忠等商議，不從碩計，以其書而示進。進使黃門令收碩，誅之。碩所領禁軍，盡皆投順。

袁紹復說何進曰：「先帝初登大寶之時，大將軍竇武欲誅宦官而反為所害者，因其秘密漏泄，而五營百官皆畏中人故也。今將軍旣有元舅之尊，而兄弟並領勁兵，部曲將吏系天下英豪，樂為將軍盡力命，事在掌握，此天賜良機，正當盡除內患，以建不朽英名。又將軍受詔補政領兵，身繫天下安危，不宜輕出宮掖，以防不測。」進納其言。張讓等知事急，慌入告何後曰：「始初設謀陷害大將軍者，止蹇碩一人，並不乾臣等事。今大將軍聽袁紹之言，欲盡誅臣等，乞娘娘憐憫。」何太后曰：「汝等勿憂，我當保汝。」傳旨宣何進入。太后密謂曰：「我與汝出身寒微，非張讓等，焉能享此富貴？今蹇碩不仁，既已伏誅，汝何聽信人言，欲盡誅宦官耶？」何進聽罷，出謂眾官曰：「蹇碩設謀害我，可族滅其家。其餘不必妄加殘害。」袁紹曰：「今交搆已成，形勢已露，將軍何為不早決之？若不斬草除根，必為喪身之本。」進曰：「吾意已決，汝勿多言。」眾官皆退。

次日，太后命何進參錄尚書事董太后宣張讓等入宮商議曰：「何進之妹，始初我抬舉他。今日他孩兒即皇帝位，內外臣僚，皆其心腹，威權太重，我將如何？」讓奏曰：「娘娘可臨朝，垂簾聽政；封皇子協為王；加國舅董重大官，掌握軍權；重用臣等；大事可圖矣。」董太后大喜。次日設朝，董太后降旨，封皇子協為陳留王，董重為驃騎將軍，張讓等共預朝政。董太后每欲乾預政事，何太后輒相禁止，董太后因而忿恚。何太后於宮中設一宴，請董太后赴席。酒至半酣，何太后起身捧盃再拜曰：「我等皆婦人也，參預朝政，非其所宜。昔呂後因握重權，宗族千口皆被戮。今我等宜深居九重，朝廷大事，任大臣元老自行商議，此國家之幸也。願垂聽焉。」董後大怒曰：「汝鴆死王美人，設心嫉妒。今倚汝子為君，與汝兄何進之勢，輒敢亂言！吾敕驃騎斷汝兄首，如反掌耳！」何後亦怒曰：「吾以好言相勸，何反怒耶？」董後曰：「汝家屠沽小輩，有何見識！」兩宮互相爭競，張讓等各勸歸宮。何後連夜召何進入宮，告以前事。何進出，召三公共議。來早設朝，使廷臣奏董太后原係藩妃，不宜久居宮中，合仍遷於河間安置，限日下即出國門。一面遣人起送董後；一面點禁軍圍驃騎將軍董重府宅，追索印綬。董重知事急，自刎於後堂。家人舉哀，軍士方散。張讓、段珪見董後一枝已廢，遂皆以金珠玩好結搆何進弟何苗並其母舞陽君，令早晚入何太后處，善言遮蔽；因此，十常侍又得近幸。

六月，何進暗使人鴆殺董後於河間驛庭，舉柩回京，葬於文陵。進託病不出，司隸校尉袁紹入見進，再言：「張讓、段珪等流言於外，言公鴆殺董後，欲謀大事。乘此時不誅閹宦，後必為大禍。昔竇武欲誅內豎，機謀不密，反受其殃。今公兄弟部曲將吏，皆英俊之士；若使盡力，事在掌握。此天贊之時，不可失也。」進曰：「且容商議。」左右密報張讓，讓等轉告太后母舞陽君及何苗，又多送賄賂。苗知進欲誅宦官，生怕斷了財路，數白太后為其庇護；又言：「大將軍專殺太后左右之人，擅是權以弱社稷。」後納其言。少頃，何進入白後，欲誅中常侍。何後曰：「中官統領禁省，漢家故事。先帝新棄天下，爾欲誅殺舊臣，非重宗廟也。」進本是沒決斷之人，聽太后言，唯唯而出。此事又久久不決。

袁紹等又為畫策，曰：「可召四方猛將及諸豪傑，使並引兵向京城，以脅太后，不容太后不從。」進曰：「此計大妙！」便發檄至各鎮，召赴京師。主簿陳琳曰：「不可！《易》稱『即鹿無虞』，諺有『掩目捕雀』。夫微物尚不可欺以得志，況國之大事，其可以詐立乎？今將軍總皇威，握兵權，龍驤虎步，高下在心，此猶鼓洪爐燎毛髮耳。夫違經合道，天人所順，而反委釋利器，更徵外助。大兵聚會，強者為雄，所謂倒持干戈，授人以柄，功必不成，秖為亂階。」何進笑曰：「此懦夫之見也！」旁邊一人鼓掌大笑曰：「此事易如反掌，何必多議！」視之，乃曹操也。正是：

欲除君側宵人亂，須聽朝中智士謀。
不知曹操說出甚話來，且聽下文分解。